Το Κύπελλο… ήθους της ΑΕΚ (photos+video)
Την κατάκτηση του Κυπέλλου πανηγύριζε η ΑΕΚ στις 10 Μαΐου του 2000, επικρατώντας του Ιωνικού 3-0 στο ΟΑΚΑ, με τον τελικό να μένει στην ιστορία.
Κι αυτό επειδή ο Ντέμης Νικολαΐδης έδειξε το ήθος του με τον πλέον εμφατικό τρόπο, καθώς υπέδειξε μόνος του στον διαιτητή Γιώργο Δούρο ότι είχε σκοράρει με το χέρι! Γι’ αυτή του ενέργεια ο επιθετικός της Ένωσης παρέλαβε δύο χρόνια αργότερα το βραβείο fair-play από την Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή. Η επίμαχη φάση σημειώθηκε στο 32’, όταν ο Πέτκοφ εκτέλεσε το φάουλ και ο Νικολαΐδης έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα με το χέρι.
Διαιτητής και επόπτης έφυγαν για τη σέντρα, αλλά στο μεταξύ ο Νικολαϊδης είχε στραφεί προς τον Δούρο και του έκανε μια χαρακτηριστική χειρονομία. Ο Δούρος πλησίασε, ενημερώθηκε από τον ίδιο τον παίκτη ότι είχε σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα με το χέρι, ακύρωσε το γκολ και του έδειξε και κίτρινη κάρτα!
Ήταν μια σπάνια στιγμή αθλητικού μεγαλείου, με τον Ντέμη Νικολαΐδη να αποδεικνύει το ήθος του, αλλά και την αγάπη του για την ΑΕΚ. Για την κίνησή του αυτή αναγνωρίστηκε από εχθρούς και φίλους.
Στη συνέχεια του αγώνα, ο Νικολαΐδης σκόραρε με κανονικό τρόπο στο 38’. Ο Μίλεν Πετκόφ σημείωσε το 2-0 με φάουλ στο 76’ και ο Χρήστος Μαλαδένης διαμόρφωσε με πλασέ το τελικό 3-0 στο 81’. Αμέσως μετά ο Γιάννης Παθιαάκης έβαλε στον αγώνα τον Τόνι Σαβέβσκι που στα 37 του πανηγύρισε τον τελευταίο τίτλο του με την ΑΕΚ (4 πρωταθλήματα και 3 κύπελλα).
Η σύνθεση της ΑΕΚ: Ατματσίδης, Λάκης, Κασάπης, Δέλλας, Καψής, Ζήκος, Πέτκοφ, Τσίριτς (71’ Καραγιάννης), Νικολαΐδης, Σ. Κωνσταντινίδης (82’ Μαλαδένης), Καλιτζάκης (84’ Σαβέβσκι)