Ηρακλής-Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ 66-100: Πρώτος και καλύτερος με «κατοστάρα» (videos)
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ «σφράγισε» την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου παίζοντας θεαματικό μπάσκετ μετά το κακό πρώτο δεκάλεπτο απέναντι στον Ηρακλή, στο Ιβανώφειο.
Ο Παναθηναϊκός άργησε για ένα δεκάλεπτο να μπει στο πνεύμα του παιχνιδιού στο Ιβανώφειο, αλλά από τη στιγμή που πάτησε γκάζι δεν ξανακοίταξε πίσω του τον Ηρακλή, τον οποίο και διέλυσε με 100-66, για να σφραγίσει την πρωτιά στην κανονική περίοδο της Basket League και το πλεονέκτημα έδρας στα Play Offs.
Κορυφαίος για τους νικητές και άκρως εντυπωσιακός, ο Μάριο Χεζόνια με 17 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση οι Μπέντιλ (15π., 4ρ.) και Παπαπέτρου (15π., 6ασ., 4ρ.). Εντυπωσιακός στο τέλος ήταν και ο Δίπλαρος, έχοντας στο ενεργητικό του και τη φάση του αγώνα.
Η διακύμανση της αναμέτρησης
Σε αντίθεση με ό,τι έγινε δύο μέρες νωρίτερα στην Πυλαία, ο Παναθηναϊκός δεν μπήκε και στο Ιβανώφειο συγκεντρωμένος. Με κακή άμυνα και επιπολαιότητα στην επίθεση (4 λάθη στο δεκάλεπτο), είδε τον Ηρακλή να σουτάρει εξαιρετικά από την περιφέρεια (4/4 τρίποντα) και να παίρνει προβάδισμα, στο τέλος του δεκαλέπτου (24-22).
Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, σοβαρεύτηκε στη δεύτερη περίοδο, πάτησε γκάζι και δεν ξανακοίταξε πίσω. Έσφιξε πολύ την άμυνά του, αναγκάζοντας τον Ηρακλή να πάρει δύσκολες έως και τραβηγμένες προσπάθειες και παράλληλα εκμεταλλεύτηκε τη διαφορά μεγέθους, με εξαιρετικούς τους Μπεντίλ και Παπαγιάννη. Έτσι το ημίχρονο έκλεισε στο 36-50, με τους «πράσινους» να βάζουν τις βάσεις για τη νίκη.
Οι «πράσινοι» παρουσίασαν ανάλογο πρόσωπο και στο δεύτερο ημίχρονο στην άμυνα και με εξαιρετική ευστοχία, τόσο από μακριά όσο και μέσα στο καλάθι, άρχισαν να χτίζουν όλο και μεγαλύτερη διαφορά, με το τρίτο δεκάλεπτο να κλείνει στο +25 (53-78), με τον Λευτέρη Μαντζούκα να παίρνει χρόνο συμμετοχής στη συνέχεια.
Στην τέταρτη περίοδο το παιχνίδι έγινε πιο εντυπωσιακό για τον Παναθηναϊκό, που συνέχισε να παίζει εξαιρετική άμυνα, αλλά πρόσφερε και θέαμα με ωραίες ενέργειες από Χεζόνια και Δίπλαρο. Μάλιστα, ο τελευταίος εκτός από τη φάση του αγώνα, με κλέψιμο, ντρίμπλα κάτω από τα πόδια και λέι απ στον αιφνιδιασμό, υπέγραψε την 100άρα με κλέψιμο και νέο λέι απ λίγα δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, με το σκορ να κλείνει στο 66-100.