ΗΠΑ – Ελλάδα: Ώρα να γράψει και πάλι ιστορία
ΗΠΑ – Ελλάδα: Η Ελλάδα αντιμετωπίζει τις ΗΠΑ σε ένα κομβικό παιχνίδι για το μέλλον της στο Παγκόσμιο Κύπελλο Μπάσκετ 2019.
Το πιο σπουδαίο της ραντεβού μέχρι τώρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας δίνει το Σάββατο στις 15:30 (EΡT Sports) η Εθνική Ελλάδας, όπου κοντράρεται με τις ΗΠΑ. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε τα σκαμπανεβάσματά της μέχρι τώρα στη διοργάνωση, αλλά με βελτιωμένη εικόνα και με ρεκόρ 3-1, θέλει να βάλει τις βάσεις της πρόκρισης στην οκτάδα, με ένα repeat του θριάμβου του 2006, απέναντι στην Team USA.
Η Εθνική ομάδα θα παραταχθεί στο «Shenzhen Bay Sports Center», απέναντι στις ΗΠΑ, φέροντας τον τίτλο της τελευταίας ομάδας που υποχρέωσε την Team USA σε... υπόκλιση σε επίσημο ματς (σ.σ. Ελλάδα-ΗΠΑ 101-95, ημιτελικός Παγκόσμιο Κύπελλο 2006, Σαϊτάμα). Οι δύο ομάδες θα τεθούν για πέμπτη φορά αντιμέτωπες, με τις ΗΠΑ, βέβαια, να έχουν το πάνω χέρι, καθώς μετρούν τρεις νίκες (103-95: Παγκόσμιο 1990, 97-58: Παγκόσμιο 1994, 84-61: Παγκόσμιο 1998).
Αυτή η συνάντηση, όμως, είναι διαφορετική για την ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς, η οποία θέλει να κλείσει στόματα σε αυτούς που τη θεωρούν «τρωτή», ενώ παράλληλα αναζητά μία... ετεροχρονισμένη εξιλέωση, για την ήττα-αποκλεισμό από τη «γαλανόλευκη» στα ημιτελικά του Παγκοσμίου του 2006.
Με δύο παίκτες να παραμένουν στη λίστα των αμφίβολων (Τέιτουμ: πρόβλημα στον αστράγαλο, Σμαρτ: πρόβλημα στον τετρακέφαλο), στην προσπάθεια των ΗΠΑ να «κλειδώσουν» την απευθείας πρόκριση στην οκτάδα, βελτιώνοντας σε 4-0 το αήττητο τους στον 11ο όμιλο, η Εθνική είναι έτοιμη για την έκπληξη.
Τα όπλα της Ελλάδας
Με «πολιορκητικό κριό» τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, το παιχνίδι του οποίου ταιριάζει «γάντι» σε αυτό των ΗΠΑ, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ψάχνει μία εκκωφαντική νίκη, μετά τη μέτρια και γεμάτη αμφισβήτηση πορεία του στην Α' φάση. Ο MVP του περσινού πρωταθλήματος του ΝΒΑ γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα τους Αμερικανούς, ειδικά τους συμπαίκτες του στους Μιλγουόκι Μπακς, Μπρουκ Λόπες και Κρις Μίντλετον, του «πάει» το γρήγορο παιχνίδι στο ανοιχτό γήπεδο, ενώ αναμφίβολα ψάχνει να καρφιτσώσει ακόμη ένα... παράσημο στη φανέλα του, οδηγώντας την Ελλάδα στην υπέρβαση.
Τα αστέρια των ΗΠΑ
Τα μεγάλα αστέρια των ΗΠΑ, μπορεί να γύρισαν την πλάτη στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας τους, στην Α' φάση μπορεί να... μάτωσαν απέναντι στην Τουρκία, αλλά ακόμη και αυτοί που εκπροσωπούν την Team USA δεν είναι αμελητέες ποσότητες. Γρήγορα αντανακλαστικά επιβάλλεται να έχουν οι περιφερειακοί της Ελλάδας στην «αναχαίτιση» του πόιντ γκαρντ Κέμπα Ουόκερ, ο οποίος αποτελεί το Α και το Ω της ομάδας. Παράλληλα, το τρίπτυχο επιστροφές-πικ εν ρολ-άμυνα θα πρέπει να το ακολουθήσουν σαν... Ευαγγέλιο οι Έλληνες διεθνείς, ενώ η γραμμή ψηλών της «γαλανόλευκης» θα πρέπει να... ιδρώσει απέναντι στην αντίστοιχη των ΗΠΑ, η οποία σε μία πρώτη σύγκριση υπερτερεί στα επιθετικά ριμπάουντ (15 έναντι 7 της Ελλάδας), που δίνουν τις δεύτερες ευκαιρίες στην επίθεση. Σημαντικότερο όλων; Το διάβασμα του παιχνιδιού και οι αντιδράσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού, Θανάση Σκουρτόπουλου, απέναντι στις επιλογές του Γκρεγκ Πόποβιτς. Σε διαφορετική περίπτωση; Οι ΗΠΑ κάνουν το 4-0 και προκρίνονται, ενώ η υπόθεση πρόκρισης της Εθνικής δυσκολεύει...
Διαιτητές της αναμέτρησης ορίστηκαν οι Αλεξάνταρ Γκλίσιτς (Σερβία), Φέρντιναντ Πασκάλ (Φιλιππίνες) και Βόιτσεχ Λίσζκα (Πολωνία).