Τιμούν τον πρώτο Αφροαμερικανό οι Χοκς
Πλέον, οι Αφροαμερικανοί αποτελούν τον κανόνα του «μαγικού» κόσμου, αλλά κάποτε αυτό δεν ίσχυε και οι Ατλάντα Χοκς το θυμούνται τιμώντας τον Ερλ Λόιντ.
Στο ημίχρονο του κυριακάτικου (12/02) τους αγώνα με τους Μαϊάμι Χιτ, τα «γεράκια» θα τιμήσουν τον «Big Cat». Πριν από 60 ολόκληρα χρόνια, για λογαριασμό των τότε Ουάσινγκτον Κάπιτολς, ο Λόιντ είχε κάνει το βήμα που άλλαξε την ιστορία της λίγκας.
Συγκεκριμένα μόλις τρεις Αφροαμερικανοί συμμετείχαν την δεκαετία του '50 στο ΝΒΑ, ενώ τώρα είναι η λίγκα με το μεγαλύτερο ποσοστό «μαύρων» παικτών από όλα της Βόρειας Αμερικής. Στο πρώτο παιχνίδι του, στις 31 Οκτωβρίου του 1950, ο Λόιντ άνοιξε τον δρόμο με έξι πόντους και δέκα ριμπάουντ στην ήττα των Κάπιτολς από τους Ρότσεστερ Ρόγιαλς με 78-70.
Στα 83 του πλέον, ο Hall of Famer θα τιμηθεί από τους Χοκς στην ανάπαυλα του προαναφερόμενου ματς στο πλαίσιο του «Black History Month» των Ηνωμένων Πολιτειών. Για την ώρα, πάντως, ο ίδιος ο παλαίμαχος ανατρέχει στις σχετικές αναμνήσεις του:
«Πριν το παιχνίδι ήμουν τρομοκρατημένος. Φοβόμουν πως θα απογοήτευα πολλούς ανθρώπους που με πίστεψαν. Ευτυχώς τους δικαίωσα, αφού αυτό αποτελούσε μέρος του DNA μου».