Σικάγο Μπουλς: Πάλι έξω οι Χάινριχ και Ντενγκ
Με τρεις σημαντικές απουσίες θα παραταχθούν εκ νέου οι Σικάγο Μπουλς στο σημερινό αγώνα με τους Μαϊάμι Χιτ στο πλαίσιο των ημιτελικών της Ανατολής.
Είναι ήδη πίσω με 2-1 στη σειρά και απόψε (14/05, 02:00) η ομάδα του Τομ Θίμποντο θα επιδιώξει το 2-2 στο «United Center», πριν από το πέμπτο παιχνίδι (16/05, 02:00), που θα διεξαχθεί στο «AmericanAirlines Arena». Ωστόσο, οι Λουόλ Ντενγκ, Ντέρικ Ρόουζ και Κερκ Χάινριχ θα μείνουν πάλι στο περιθώριο.
Άρα, ο Νέιτ Ρόμπινσον θα συνεχίσει σαν βασικός πλέι-μέικερ και ο Μαρκίς Τιγκ σαν αναπληρωματικός, ενώ οι Μάρκο Μπελινέλι και Τζίμι Μπάτλερ θα συναρπάξουν στο κοντό αρχικό σχήμα ελλείψει άλλων επιλογών. Σημειώνουμε πως ο Χάινριχ δούλεψε σε ατομικό επίπεδο, αλλά δεν ξεπέρασε ενοχλήσεις στο πόδι, ενώ ο Ντενγκ επανεντάχθηκε στις καθημερινές προπονήσεις, αλλά ο οργανισμός του, που παραμένει καταπονημένος από τη σοβαρή ασθένεια της προηγούμενης εβδομάδας, δεν ανταποκρίθηκε.
Παράλληλα διέρρευσε πως ο Ρόουζ μελέτησε σοβαρό το ενδεχόμενο επανάκαμψης εντός της σειράς αγώνων με τους Χιτ, αλλά στο τέλος αποφάσισε να μην προχωρήσει. Επίσης, ο Θίμποντο επιπλήχθηκε, όπως αναμενόταν, με πρόστιμο 35,000 δολαρίων από το NBA με αφορμή τις δηλώσεις του ύστερα από το τρίτο παιχνίδι.
Οι Χιτ δεν αντιμετωπίζουν αντίστοιχα προβλήματα, αλλά ο Ντουέιν Ουέιντ αποφάσισε να φορέσει προστατευτικό στόματος, ώστε να αντιμετωπίσει καλύτερα τα βίαια μαρκαρίσματα των «ταύρων». Ακόμα, ο Έρικ Σποέλστρα εκθείασε την προσφορά του Ρέι Άλεν σε ολόκληρο το 2012-13: «Είναι ο δολοφόνος της τέταρτης περιόδου. Γι’ αυτό τον πήραμε», ενώ ο Νόρις Κόουλ έκανε έξτρα προπόνηση στο σουτ φιλοδοξώντας να δώσει συνέχεια στο σερί περί 8/8 τρίποντων από το ξεκίνημα της σειράς με τους Μπουλς.
Τέλος, οι Λεμπρόν Τζέιμς των Χιτ και Γιοακίμ Νοά των εκπρόσωπων της «πόλης των ανέμων» ψηφίστηκαν στην κορυφαία πεντάδα αμυντικών του φετινού πρωταθλήματος. Μαζί τους ήταν οι Κρις Πολ των Λος Άντζελες Κλίπερς, Τόνι Άλεν των Μέμφις Γκρίζλις, Σερζ Ιμπάκα των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και Τάισον Τσάντλερ των Νιου Γιορκ Νικς, ενώ οι Μάικ Κόνλεϊ των Γκρίζλις, Έιβερι Μπράντλεϊ των Μπόστον Σέλτικς, Πολ Τζορτζ των Ιντιάνα Πέισερς, Τιμ Ντάνκαν των Σαν Αντόνιο Σπερς και Μαρκ Γκασόλ των Γκρίζλις συγκρότησαν τη δεύτερη πεντάδα.