Αποχαιρετιστήριο πάρτι
Ο Σακίλ Ο’ Νιλ επισημοποίησε το τέλος της καριέρας του συγκεντρώνοντας οικογενειακούς φίλους στο σπίτι του στο Ορλάντο.
Ο 15-φορές All-Star κάλεσε όλους τους δικούς του ανθρώπους και τους ανακοίνωσε την οριστική του απόφαση. Τόνισε, μάλιστα, ότι η στιγμή είναι δύσκολη για αυτόν και για αυτό ζήτησε την παρουσία όλων. Άλλωστε, η εκδήλωση διοργανώθηκε στο Ορλάντο, πόλη στην οποία ξεκίνησε την καριέρα του το 1992 φορώντας την φανέλα των Μάτζικ.
«Δεν περίμενα πως θα φτάσει αυτή η στιγμή, αλλά θεωρώ τον εαυτό μου τον πιο τυχερό άνθρωπο του κόσμου» δήλωσε χαρακτηριστικά ο «Σακ». Οι… ενισχυμένοι διάδρομοι του χώρου ήταν στολισμένοι με φανέλες παικτών μπάσκετ, αμερικάνικου ποδοσφαίρου, χόκεϊ επί πάγου και μπέιζμπολ. Αυτή είναι η άμεση κληρονομιά της τεράστιας καριέρας του Ο’ Νιλ, μέσω της οποίας θεωρεί τον εαυτό του προνομιούχο.
«Η μέρα αφήνει μία γλυκόπικρη γεύση. Ήταν 19 χρόνια, αλλά πέρασαν τόσο γρήγορα» συμπλήρωσε συγκινημένη η μητέρα του. Ολοκληρώνοντας την διαδικασία, ο Σακίλ συμβούλευσε τα νεότερα μέλη του ΝΒΑ να γίνουν αρχηγοί, χωρίς να ακολουθούν. Ακόμα δεσμεύτηκε πως θα αντιμετωπίσει τα προβλήματα τραυματισμού του, πριν προχωρήσει στο επόμενο κεφάλαιο της ζωής του.