Επουλώνει τις πληγές του, με ώθηση από το ΟΑΚΑ και την «αεροπορία»
Ο Παναθηναϊκός έχει ανάγκη τη νίκη κόντρα στην Ούνικς Καζάν και τα «κλειδιά» για να το καταφέρει θα είναι ο κόσμος του, αλλά και η μονομαχία της frontcourt των δύο ομάδων.
Σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι της φετινής σεζόν βρίσκεται ο Παναθηναϊκός από πολύ νωρίς.
Η εφιαλτική βραδιά στο Βελιγράδι έχει αφήσει σημαντικές ανοιχτές πληγές στους «πράσινους». Και ο Δημήτρης Πρίφτης με τους παίκτες του έχουν την υποχρεώση να τις κλείσουν, καθώς νέα «χτυπήματα» θα επιφέρουν και περαιτέρω επιπλοκές σε όλον τον Παναθηναϊκό οργανισμό.
Σε αυτή τη δύσκολη συγκυρία οι Πρωταθλητές Ελλάδας βρίσκονται στην ευχάριστη θέση να δίνουν τη μάχη της επιστροφής στις νίκες στην Ευρωλίγκα, στο σπίτι τους. Στο ΟΑΚΑ. Είναι ξεκάθαρο πως οι «πράσινοι» παρουσιάζουν διαφορετικό πρόσωπο μπροστά στον κόσμο τους. Αντλούν ενέργεια από την καταπληκτική στήριξη των οπαδών τους και τη χρησιμοποιούν σε άμυνα και επίθεση. Μέσω αυτής της ενέργειας έχουν φτάσει και στις μοναδικές δύο νίκες τους κόντρα στις Φενέρ και Εφές.
Το ΟΑΚΑ από μόνο του βέβαια δεν αποτελεί εχέγγυο για τον Παναθηναϊκό. Κάτι που έγινε ξεκάθαρο και στο προηγούμενο εντός έδρας παιχνίδι. Απέναντι στη Βιλερμπάν. Οι «πράσινοι» δεν ήταν καλοί, αλλά μπόρεσαν να κρατηθούν μέσα στο παιχνίδι και να το διεκδικούν κόντρα σε μια καλύτερη ομάδα (το συγκεκριμένο βράδυ, αλλά και γενικότερα στη φετινή πορεία στη Euroleague) μέχρι το τέλος. Και πριν πατήσει ξαφνικά το... γκάζι στο τέλος ο εκπληκτικός Οκόμπο.
Η Ούνικς είναι επίσης μια αθλητική ομάδα (όπως η Βιλερμπάν), η οποία παίζει και με χαμηλά και με ψηλά σχήματα και είναι αρκετά απρόβλεπτη. Έχω την αίσθηση, ωστόσο, πως αν ο Παναθηναϊκός θέλει να αυξήσει τις ελπίδες του για να φτάσει στη νίκη, πέρα από την αύξηση του ποσοστού του στο περιφερειακό σουτ (το οποίο είναι τραγικό έως τώρα), κομβικό ρόλο θα παίξει το κατά πόσο θα κυριαρχήσει στη ρακέτα.
Οι «πράσινοι» είναι μόλις μία από τις πέντε ομάδες που σουτάρουν με λιγότερο από 50% στο δίποντο και χάνουν τη μάχη των ριμπάουντ στις προηγούμενες 8 αγωνιστικές με 5,3 λιγότερα από τους αντιπάλους τους ανά αγώνα. Η Ούνικς με τη σειρά της δεν είναι πολύ καλύτερη με 51,5% στο δίποντο, ενώ μαζεύει 3,2 ριμπάουντ λιγότερα από τις ομάδες που αντιμετωπίζει.
Αν λοιπόν η «αεροπορία» του κόουτς Πρίφτη και συγκεκριμένα οι Γιώργος Παπαγιάννης, Τζέρεμι Έβανς και Οκάρο Ουάιτ, κατά κύριο λόγο, καταφέρουν να κερδίσουν τη μάχη της ρακέτας κόντρα στους Τόνι Τζεκίρι, Τζον Μπράουν και Τζάρελ Μπράντλεϊ, τότε ο Παναθηναϊκός θα έχει κάνει το σημαντικότερο βήμα για να πάρει την πολύτιμη, για πολλούς λόγους νίκη, κόντρα στη ρωσική ομάδα και τον... Μάριο Χεζόνια, ο οποίος επιστρέφει ως αντίπαλος στο ΟΑΚΑ.