Όπεν Μπέρμιγχαμ: Το πάλεψε η Σάκκαρη κόντρα στην Οσάκα (video)
Η κλήρωση του τουρνουά στο Μπέρμιγχαμ έφερε την Μαρία Σάκκαρη να είναι στην πρεμιέρα αντιμέτωπη με το νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά δεν το έβαλε κάτω...
Ακόμη κι αν έχασε εύκολα το πρώτο σετ από τη Ναόμι Οσάκα με 6-1. Η 23χρονη Ελληνίδα ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της στο 2ο σετ, «έσπασε» δύο φορές το σερβίς της αντιπάλου της και το πήρε με 6-4, για να έρθει το 3ο σετ και μετά το 2-2, να ξεδιπλώσει η 21χρονη Ιαπωνέζα τις αρετές που διαθέτει για να το πάρει με 6-3 και μαζί να πάρει την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας της Σάκκαρη για φέτος στο γρασίδι, αφού στο Νότιγχαμ όπου αγωνίστηκε την περασμένη εβδομάδα και έφτασε έως τα προημιτελικά, δεν έγιναν αγώνες στα χορτάρινα κορτ, λόγω της συνεχούς βροχόπτωσης. Η Σάκκαρη έχει αντιμετωπίσει άλλες δύο φορές την Οσάκα και έχουν από μία νίκη, με την Ελληνίδα τενίστρια να σημειώνει την δική της με 6-3, 7-6(8) πριν από ένα χρόνο, στο Σινσινάτι, όταν η Ιαπωνέζα βρισκόταν στο νο 19 του κόσμου. H πρώτη φορά που αναμετρήθηκαν ήταν τον Μάρτιο του 2018 στο Δ' γύρο του Indian Wells, με νικήτρια τότε την Οσάκα, η οποία μάλιστα είχε κατακτήσει και το τρόπαιο.
Στον Β' γύρο, η Ιαπωνέζα, κάτοχος δύο γκραν σλαμ τίτλων, θα αντιμετωπίσει την 24χρονης Γιούλια Πουτίντσεβα από το Καζακστάν (νο 43), η οποία νίκησε 6-1, 6-4 την 22χρονη Βρετανίδα Χάριετ Νταρτ (νο 106).